Комети могли спричинити падіння великих імперій на Землі
Чому розпалися Стародавній Єгипет, Вавилон і Римська імперія, зануривши світ у прірву «темних віків»? Останні дослідження вказують на причину, яка прийшла не зсередини суспільства, а з глибин космосу. Вчені все частіше звертають свій погляд на небо в пошуках ключів до земних катастроф.
Згідно зі сміливою гіпотезою, за останні 6000 років наша планета пережила щонайменше п’ять глобальних колапсів, викликаних зіткненнями з кометами або їх фрагментами. Потужність таких вибухів могла досягати мегатонн, а наслідки були воістину апокаліптичними. Величезні хмари пилу і попелу, підняті ударами, роками висіли в атмосфері, перетворюючи день на ніч. Сонце тьмяніло, температура на планеті різко падала, що неминуче призводило до неврожаїв, масового голоду та епідемій.
Одним з найбільш яскравих прикладів такої кризи вважається період між 530 і 540 роками нашої ери — самий початок Темних віків в Європі. Британський історик Девід Кіз у своїй книжці «Катастрофа, день, коли згасло сонце» описує «дворічну зиму», яка почалася в 535 році. Кільця дерев по всій планеті, від Каліфорнії до Сибіру, свідчать про те, що дерева перестали рости. На виноградній лозі гинули врожаї, а за голодом прийшла чума, яка спустошила Італію, Китай і Близький Схід.
Сучасники залишили барвисті описи тих темних часів.
Сирійський єпископ Іоанн Ефеський писав: «Сонце потемніло… Щодня він світив близько чотирьох годин, і все одно це світло було лише слабкою тінню». Італійський історик Флавій Кассіодор з трепетом зазначав: «Нас дивує, що опівдні ми не бачимо тіней наших тіл. А китайські хроністи повідомляли про падіння «жовтого пилу, як сніг».
Дослідники вважають, що подібні катаклізми траплялися і раніше, ознаменувавши доленосні віхи в історії людства: 3200, 2300, 1628 і 1159 роки до нашої ери. Щоразу це призводило до розпаду суспільств у різних куточках земної кулі.
Однак ці, здавалося б, жахливі події – лише легкий вітерець у порівнянні з титанічними катастрофами доісторичних епох. Літопис скам’янілостей зберігає сліди щонайменше п’яти масових вимирань, кожне з яких знищило більшу частину життя на планеті.
Найвідоміший катаклізм стався 65 мільйонів років тому, коли 10-кілометровий астероїд врізався в сучасну Мексиканську затоку, поклавши край епосі динозаврів. Але це був не самий нищівний удар. Близько 245 мільйонів років тому сталося «Велике вимирання», яке знищило 90 відсотків усіх видів. Подібні події повторювалися 214, 360 і 440 мільйонів років тому.
«Нещодавні дані сходяться на думці, що масові вимирання збіглися з ударами комет або астероїдів», — каже Майкл Рампіно, геолог з Нью-Йоркського університету. «Періодичні кометні потоки, викликані рухом Сонячної системи через галактику Чумацький Шлях, можуть служити загальною теорією для пояснення цих трагедій».
Механізм катастрофи, за словами Рампіно, жахливо простий: «Після зіткнення щільна пилова хмара поширюється по атмосфері і перекриває доступ сонячного світла. При цьому зупиняється фотосинтез, клімат стає холодним і темним, що призводить до масової загибелі організмів».
Сьогодні Земля переживає період затишшя, але вчені попереджають: наша безпека може бути ілюзорною. Як зазначає геолог Роберт Шох з Бостонського університету, цілком ймовірно, що новий потік кометних фрагментів може вийти на орбіту, що перетинається із Землею, створюючи реальну загрозу для нашої цивілізації. І для цього не потрібен гігантський астероїд — навіть проходження через потік космічного сміття, що заповнює внутрішню частину Сонячної системи, може мати катастрофічні наслідки.
Історія, записана в наскельних літописах і древніх літописах, служить мовчазним попередженням.
|