Причиной Великого вымирания видов послужили древние озоновые дырыВеликое вымирание видов началось с извержения вулканов и продолжилось… бесплодием древних хвойных растений. Дыры в озоновом слое пропустили ультрафиолет, который стерилизовал пыльцу и женские шишки голосеменных растений; отсутствие новых лесов привело к нарушению пищевых цепочек и внесло значительный вклад в самую масштабную катастрофу биосферы Земли. Многие окамененвшие семена и пыльца голосеменных растений конца Пермского периода имеют неправильную форму (верхний ряд). В нижнем ряду — пыльца современных карликовых сосен, очень похожих на пермскую флору. Деформация возникла в результате обучения жестким ультрафиолетом в лаборатории. Чтобы проверить свою гипотезу, Джеффри Бенка, палеоботаник из Калифорнийского университета в Беркли, и его коллеги подвергали современные карликовые сосны воздействию жесткого ультрафиолета, от ноля до 93 кДж/м2 в день (согласно существующим моделям, в конце Пермского периода уровень ультрафиолетового излучения поднялся с 10 до почти 100 кДж/м2 в день). Сильное облучение привело к тому, что 13% семян оказались невсхожими. Сами деревья пережили повышенный уровень ультрафиолета, но пострадали семяпочки — части женских шишек, из которых после опыления созревают семена голосеменных растений. Впрочем, повреждение оказалось обратимым; стоило уровню ультрафиолета упасть, как на соснах выросли новые, здоровые женские шишки. Новые и новые пики уровня ультрафиолета, возникавшие в результате образования новых озоновых дыр, могли надолго приостановить размножение голосеменных растений и нарушить все пищевые цепочки Пермского периода, заключают авторы работы; это могло само по себе привести к исчезновению многих видов, а в сочетании с глобальным изменением климата — к массовому вымиранию.
|